COMPRENDRE LA SCENE

Le martyre de St Etienne; Bernardo DADDI;1324 fresque ; Santa Croce, Florence

Web Gallery of Art

Livre des Actes des Apôtres chapitre  7

Le diacre Etienne est accusé de vouloir détruire le Temple et la Loi de Moïse. Devant le tribunal il retrace l’histoire du peuple d’Israël depuis Abraham et conclut :

"Lequel des prophètes vos pères n'ont-ils point persécuté ? Ils ont tué ceux qui prédisaient la venue du Juste, celui-là même que maintenant vous venez de trahir et d'assassiner..."

Ces paroles les mettent en  rage et elle augmente quand Etienne dit voir "le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu."

Jetant alors de grands cris, ils se bouchèrent les oreilles et, comme un seul homme, se précipitèrent sur lui,le poussèrent hors de la ville et se mirent à le lapider.

Les témoins avaient déposé leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme appelé Saul.Et tandis qu'on le lapidait, Étienne faisait cette invocation : "Seigneur Jésus, reçois mon esprit."...Saül, lui, approuvait ce meurtre.

LIRE le texte entier

Signification
 

Etienne n’est pas tué pour son action mais pour sa foi en Jésus-Christ, c’est un témoin ou martyr.

Etienne est un juif de langue grecque et son nom  grec Stephanos signifie « couronne ».

Désormais les martyrs porteront la couronne et la palme. Ce dernier attribut  est un signe de triomphe (voir Entrée de Jésus à Jérusalem)  et l’image du Juste car selon le Psaume 92 « Le juste poussera comme un palmier, il grandira comme un cèdre du Liban. »

Le Martyr

Etienne est le premier martyr chrétien. Le mot vient du verbe grec « témoigner ». C’est celui qui témoigne de la mort-résurrection du Christ mais le mot est réservé à ceux qui sont morts pour leur foi.

Réservé d’abord aux Chrétiens le nom de martyr s’est étendu aux autres religions et est aujourd’hui appliqué à ceux qui souffrent pour une cause juste qu’elle soit religieuse ou politique, mais on doit réserver ce nom  à ceux qui sont victimes de la violence sans en être eux-mêmes les agents.