Les croix

Comprendre la Scène

On peut voir sur cette image...

Sur fond de ville, trois hommes en croix, dominent une foule.

Au centre Jésus est crucifié, il est mort et un soldat lui transperce le côté avec une lance. Les deux autres crucifiés sont des "larrons", celui de gauche s'est repenti et regarde le ciel qui va l'accueillir, l'autre est mort.

Au pied des croix, la foule est composée de  plusieurs groupes.

Au premier plan à gauche, une femme écrasée de douleur, c'est Marie la mère de Jésus, elle est soutenue par ses soeurs et un jeune homme, l'apôtre Jean. Une autre femme tend ses bras vers la croix, c'est Marie Madeleine.

Toujours au premier plan mais à droite, des hommes jouent aux dés, ils se partagent les vêtements de Jésus.

Au pied de la croix du Christ, et de gauche à droite, on voit : le cavalier qui tient la lance qui perce Jésus,  un homme debout tenant une perche au bout de laquelle se trouve une éponge qu'il a proposé au Christ pour le désaltérer, et un officier qui lève la main car il vient de reconnaître que Jésus était Dieu.

Le ciel se charge de nuages si noirs que l'obscurité gagne. Au fond la ville de Jérusalem, vue en contrebas car la scène se passe sur une colline, le Golgotha,   ou Calvaire  ce qui signifie "le lieu du crâne" et de fait on voit un tel crâne au centre au pied de la croix.
C' est selon la légende, le crâne d’ Adam qui a été enterré ici. De même on raconte que le bois de la croix est celui d’un arbre qui a poussé sur la tombe du premier Homme. Tous ces éléments pour souligner que  Jésus est le Nouvel Adam.

 et sur d'autres images

La scène  de la crucifixion multiplie les signes et les personnages :

La croix de Jésus est centrale. Un écriteau est cloué sur le haut de la croix, on y lit INRI, initiales  latines  pour Jésus de Nazareth Roi des Juifs.  Un pélican est parfois perché sur la croix, animal symbolique qui s’ouvre la poitrine pour nourrir ses enfants.

Les deux larrons  ont des  croix  qui sont plus petites et très étroites. Le bon est toujours à la droite du Christ, il est  jeune et imberbe, le méchant à gauche, grimace.

Deux acteurs : le porte éponge  généralement à gauche de Jésus veut lui donner à boire du vinaigre en lui tendant  une éponge. Le  porte lance  va lui transpercer le côté d’où sortiront du sang et de l’eau, cet homme est parfois assimilé au soldat romain qui reconnaît en Jésus, le Fils de Dieu au moment de sa mort, d’où un visage qui exprime le remords.

 Des assistants : Une femme et un homme debout de chaque côté de la croix, ce sont la  Vierge à droite du Christ et l’apôtre Jean à gauche.  Si Marie Madeleine est ajoutée elle est accroupie, et pleure.

Mais avec les siècles  les assistants, femmes et hommes  se multiplient comme pour le grand spectacle  des exécutions publiques. Certains ont un rôle précis : des soldats jouent les vêtements du Christ aux dés, Véronique tient son voile… Quant à la Vierge elle prend diverses attitudes, d’abord debout (stabat mater), elle se tient la joue avec la main gauche, signe de douleur antique, puis elle s’affaisse ou reçoit un glaive qui la transperce

Le soleil et la lune la dominent, des nuages passent ou une éclipse est suggérée par la nuit qui règne,  parfois la terre se fend.

Ne pas confondre

 Différenciation de la scène, avant et après la crucufixion

Connaître le récit biblique

Après sa condamnation Jésus est emmené pour être crucifier, il porte sa croix

Evangile selon  Luc
Quand ils l'emmenèrent, ils mirent la main sur un certain Simon de Cyrène qui revenait des champs, et le chargèrent de la croix pour la porter derrière Jésus. Une grande masse du peuple le suivait, ainsi que des femmes qui se frappaient la poitrine et se lamentaient sur lui... On emmenait encore deux malfaiteurs pour être exécutés avec lui 

Evangile selon Marc
  Et ils lui donnaient du vin parfumé de myrrhe, mais il n'en prit pas. Puis ils le crucifient et se partagent ses vêtements en tirant au sort ce qui reviendrait à chacun.   C'était la troisième heure quand ils le crucifièrent.  L'inscription qui indiquait le motif de sa condamnation était libellée : "Le roi des Juifs."  Et avec lui ils crucifient deux brigands, l'un à sa droite, l'autre à sa gauche…

Evangile selon Luc
L'un des malfaiteurs suspendus à la croix l'injuriait : "N'es-tu pas le Christ ? Sauve-toi toi-même, et nous aussi."  Mais l'autre, le reprenant, déclara : "Tu n'as même pas crainte de Dieu, alors que tu subis la même peine ! Pour nous, c'est justice, nous payons nos actes ; mais lui n'a rien fait de mal." Et il disait : "Jésus, souviens-toi de moi, lorsque tu viendras avec ton royaume." Et il lui dit : "En vérité, je te le dis, aujourd'hui tu seras avec moi dans le Paradis."  

Quand il fut la sixième heure, l'obscurité se fit sur la terre entière jusqu'à la neuvième heure.  Et à la neuvième heure Jésus clama en un grand cri : " Élôï, Élôï, lema sabachthani", ce qui se traduit : " Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?"     Or Jésus, jetant un grand cri, expira.   Et le voile du Sanctuaire se déchira en deux, du haut en bas.  Voyant qu'il avait ainsi expiré, le centurion, qui se tenait en face de lui, s'écria : "Vraiment cet homme était fils de Dieu !" (Evangile selon Marc)

Signification 

Le chemin de croix qui va de la résidence du gouverneur romain, le prétoire de Ponce Pilate, jusqu’au Golgotha où Jésus sera crucifié, est le chemin de douleur, la via dolorosa. Cheminement réel mais aussi  voie allégorique de la condition humaine.

Selon la façon dont on considère le personnage on peut dire : le juif Jésus meurt sur la croix romaine, le Juste meurt d’une mort atroce et infamante, le Christ Messie, agneau de Dieu se sacrifie volontairement,  le Fils de Dieu, nouvel Adam est élevé comme un signe de salut pour tous les hommes. La Croix reste un scandale et un mystère.

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Découvrir des prolongements

Le chemin de croix

C' est une pratique que les franciscains ont développée  à partir du 15ème s. après les visions de Ste Brigitte de Suède.

Pendant l’après midi du Vendredi Saint, ils revivaient  la scène en la mimant, des membres du clergé  et des laïcs portant tour à tour la croix.  Récemment cette pratique a été renouvelée et se multiplie un peu partout.

Le chemin de croix du Sacro Monte
 XVIIème s.; Varese Italie
 Site origine

Le cortège s’arrête 14 fois, d’où le terme de stations, pour revivre les grands moments de la Passion du Christ, de la condamnation à la mort et à la mise au tombeau. Les étapes  peuvent être matérialisées par des croix, des chapelles... le long d’une voie ascendante et difficile qu’on appelle « la voie douloureuse ». Ces stations sont aussi représentées sur les murs de  toutes les églises catholiques, soit par des images ou sculptures plus ou moins réalistes, soit par de simples croix numérotées.

Porter sa croix est devenu une expression populaire pour indiquer les épreuves que la vie impose.

Le Vendredi saint

jour où est commémoré la mort du Christ, est  férié dans de nombreux pays mais comme jour de Deuil et de recueillement.

Autrefois les cloches ne sonnaient plus,  les spectacles étaient supprimés et les repas toujours maigres. L’habitude de consommer du poisson le vendredi est restée, à l’inverse la consommation de la viande  le vendredi saint avait pris une signification antireligieuse notoire.

Se signer

signifie faire le signe de la croix sur son corps en proclamant Dieu Un et Trinité: Dieu Père en touchant le front, Dieu Fils, le cœur, et Dieu Saint Esprit, les deux épaules de gauche à droite (les Chrétiens orthodoxes font le même geste  mais de droite à gauche).

  La croix

elle est devenue le symbole des  Chrétiens et est restée  dans une certaine mesure, un signe de la civilisation  de l’Occident.

L’Europe ayant été façonnée par des siècles de christianisme on retrouve cette croix   partout : sur les drapeaux et les monnaies, sur les décorations, au coin des routes,  dans  le plan  des églises, dans les cimetières et particulièrement les cimetières militaires. De même la Croix Rouge Internationale est une institution non religieuse  mais qui porte le nom de Croissant Rouge dans les pays d’Islam. 

La croix n’est pas une création chrétienne et sa forme est très variée, on la  trouve  chez les Egyptiens (croix ansée), chez les latins (croix en tau dont se  servaient les premiers chrétiens), chez les Indiens (la svastika signe d’éternité, dont les nazis ont fait la croix gammée de sinistre mémoire)… mais les chrétiens en ont multiplié les formes : potencée, ancrée, tréflée… de St André, de Malte, de Lorraine… grecque, russe…et même huguenote pour les protestants français.

  
voir une page de croix différentes

Les instruments de la Passion.

Dans les villages un certain nombre de croix comportent autour de leur bras  les instruments de la passion : couronne d’épines, colonne, verges, clous, éponge et lance sont toujours présents mais on peut aussi trouver l’échelle de la descente de croix, le coq de Pierre… ce sont  comme les armes héraldiques du Christ.

voir d'autres croix de la Passion

La croix de la passion de Pomayrols
 Site origine

 Le Crâne d'Adam

Il est de tradition de représenter le crâne d'Adam au pied de la croix. Cette présence vient d'une légende très ancienne et est en relation avec le nom de Golgotha qui signifie lieu du crâne en araméen.

église de San Miniato

in Crucifixion de  Delacroix

L’évolution du crucifix