LES REPAS : Dernière cène du Christ

Comprendre la Scène

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Jésus est à table et prend un  repas avec ses douze apôtres.  Ils sont dans une grande salle, des deux côtés d'une table rectangulaire, il s'agit du repas principal, celui du soir, appelé du nom latin, "cène"

Sur la table on trouve du pain, du vin et un agneau grillé, qui rappelle qu’il s’agit du repas de la Pâque juive

 C’est  le repas  le plus important des évangiles puisque   Jésus y prononce  les paroles « Ceci est mon corps, ceci est mon sang » en rompant  le  pain, et en bénissant le vin.

Les apôtres sont alignés ou groupés par trois. Ceux de devant n'ont pas de nimbe, car ces derniers cacheraient la table. L'un des apôtres dort, sa tête sur la poitrine de Jésus, c'est Jean l'Evangéliste. Le peintre veut par ce geste montrer l'amitié entre les deux hommes, dans un repas antique où les participants sont allongés, rapprocher sa tête de la poitrine d'un autre est un geste assez naturel et facile, mais quand on représente les convives assis, la position de Jean devient étrange.

Judas est assis  au premier plan. Jésus le désigne en lui donnant une bouchée de pain,  ce qui déplace le sujet du repas vers la trahison de Judas.

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La disposition de  13 personnes autour d’une  table est difficile pour qu’ils soient tous visibles :

         Soit la table est en arc de cercle, c’est le triclinium antique où l’on mangeait couché,  le Christ est placé alors sur la gauche, à la  place d’honneur.  Mais si la table reste  antique, en arc de cercle, souvent les personnages ne sont plus représentés couchés mais assis, voire  debout pour rappeler le repas pascal juif (qui se prend debout en souvenir du départ précipité des Hébreux d’Egypte).

             Soit la  table est un long rectangle, cas le plus fréquent, le Christ est alors au centre, les apôtres de chaque côté, laissant vide tout une longueur de table. La vue est souvent frontale

            Soit la table est carrée ou ronde, des apôtres de dos risquent d’en cacher d’autres mais la vue est plongeante, ce qui permet de tous les voir

Judas est assis à part au premier plan, il n’a pas de nimbe ou celui-ci est noir.  Judas peut tenir une bourse rappelant l’argent qu’il a reçu pour sa trahison.

Sur la table on peut trouver du pain, du vin, un agneau grillé et des poissons, mais jamais tous ces mets ensemble. L’agneau grillé rappelle qu’il s’agit du repas pascal juif. Quant au poisson, c’est le symbole antique du Christ car les lettres du mot IXTUS   « poisson » en grec,  sont les initiales de la phrase  "Jésus Christ Fils de Dieu Sauveur" en grec.

Ne pas confondre

 Toutes ces images mettent en scène un repas,

avec plus ou moins de  convives. Quelques détails permettent de les distinguer et de ne pas les confondre.

Connaître le récit biblique

Evangile de Matthieu chapitre 26

 Le premier jour des Azymes, les disciples s'approchèrent de Jésus et lui dirent : "Où veux-tu que nous te préparions de quoi manger la Pâque ?"

 Le soir venu, il était à table avec les Douze.  Et tandis qu'ils mangeaient, il dit : "En vérité je vous le dis, l'un de vous me livrera." Fort attristés, ils se mirent chacun à lui dire : "Serait-ce moi, Seigneur ?" Il répondit : "Quelqu'un qui a plongé avec moi la main dans le plat, voilà celui qui va me livrer !  

 À son tour, Judas, celui qui allait le livrer, lui demanda : "Serait-ce moi, Rabbi ?" - "Tu l'as dit", répond Jésus

Or, tandis qu'ils mangeaient, Jésus prit du pain, le bénit, le rompit et le donna aux disciples en disant : "Prenez, mangez, ceci est mon corps." Puis, prenant une coupe, il rendit grâces et la leur donna en disant : "Buvez-en tous ;  car ceci est mon sang, le sang de l'alliance, qui va être répandu pour une multitude en rémission des péchés. Je vous le dis, je ne boirai plus désormais de ce produit de la vigne jusqu'au jour où je le boirai avec vous, nouveau, dans le Royaume de mon Père"

Signification

Le repas de la Cène est l’Eucharistie. Ce mot grec qui signifie action de grâces désigne ici le dernier repas de Jésus avec ses apôtres.

 Il  identifie son corps et son sang au pain, et au vin et  il proclame que son sang est celui de la nouvelle alliance, entre Dieu et les hommes jusqu’à la fin des temps.

C’est ce repas  eucharistique que les Chrétiens célèbrent et partagent. Les différentes Eglises donnent à cette célébration et ce repas des sens différents mais pour toutes c’est un signe de participation active à la communauté chrétienne.

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Découvrir des prolongements

 La dernière cène est toujours célébrée

Les chrétiens  commémorent ce dernier repas  de Jésus et ses apôtres mais ils lui donnent un sens un peu différent. Il porte  le nom de messe chez les catholiques, de sainte cène chez les protestants et de saint sacrifice chez les orthodoxes, . Il  est particulièrement célébré le Jeudi, entre les dimanches des Rameaux et celui de Pâques, c’est le Jeudi saint.

     Sainte cène au temple de Nancy

Jésus ayant rendu grâces à Dieu avant de consacrer le pain et le vin, les catholiques donnent aussi à la cène, le nom d'" eucharistie" qui signifie remerciements en grec. Ou  encore le nom de communion pour souligner le caractère communautaire du repas.

 Les premiers Chrétiens  utilisaient un mot grec "agapè"  que l'on peut traduire par "amour fraternel", ce mot est passé dans la langue française, les agapes désignant un repas fraternel puis par extension un festin.

    banquet ou "agape fraternelle" chez des francs-maçons du XIXème s

Le repas a pris un sens sacré en Occident en partie à cause de la Cène de Jésus

Etre réunis autour d’une table, partager le même repas, inviter l’étranger à sa table sont des signes de communion, bien propres à notre civilisation. Ceci suppose qu’il n’y ait pas d’obstacles liés à des interdits alimentaires, à des statuts de pureté différents, ni à des séparation de sexe ou d’âge.

Pouvoir manger ensemble entre amis ou voisins de races, classes, religions … différentes est un avantage qui existe assez peu dans le monde et qui a été possible dans notre civilisation en partie grâce au christianisme.  

 Par contre la superstition se méfie toujours du « 13 à table », ce nombre porte malheur, allusion à Judas qui trahit Jésus.

Le pain et le vin étaient les deux bases de l’alimentation méditerranéenne.

Ils sont devenus avec l’expansion du christianisme, les aliments typiques de l’Occident. Pour rappeler la pâque juive, les pains ou les hosties utilisés par les Chrétiens pour la communion,  sont « azymes » c'est-à-dire sans levain.

Le pain que l’on mange tous les jours est  fermenté,  et à cause de la cène il est devenu  un aliment presque sacré. On ne le jette pas, on le coupe et on le sert avec soin.

    Bernard Buffet Le pain et le vin  Site origine

De même que la culture de la vigne s’est étendue pour pouvoir célébrer la messe, de même le pain de blé est devenu le signe des Européens et sa consommation s’étend toujours dans le monde sans aucune référence  religieuse.