La crucifixion

Moise et le serpent d'airain; Sébastien BOURDON; 1653 huile sur toile;Museo del Prado, Madrid

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le serpent d’airain. 

 
Alors que les Hébreux étaient dans le désert, ils furent mordus par des serpents et beaucoup  mouraient.  Moïse  dressa un serpent de bronze, ou d’airain, pour que les victimes se tournent vers lui et soient guéries. (2d livre des Rois ch. 18)

Le rapprochement entre ce serpent et la croix du Christ provient de l’évangile selon Jean : « Le Fils de l’Homme devra être élevé comme le serpent d’airain fut élevé par Moise dans le désert » Les artistes chrétiens le représentent comme un crucifix.

Deux crucifixions bien proches malgré les quatre siècles qui les séparent

les soldats jouent aux dés les vêtements de Jésus.

Deux crucifixions particulières.
 A droite Le protestant  Cranach appelle à la conversion les soldats de son temps.
Pour le juif Chagall, à gauche,  Jésus est un Juif pieux à nouveau mis à mort lorsque des Juifs innocents sont massacrés par antisémitisme.

Triples crucifixions où les larrons ne sont pas cloués mais simplement attachés sur des morceaux d'arbres,  ce qui les oppose à Jésus 

 Dans les deux oeuvres Le contraste entre les personnages présents s'explique par le fait qu'à droite Jésus est supplicié alors qu'à gauche, il est déjà mort.

Le sang du Christ est symbole de vie et de rachat. Ces oeuvres sont faites pour la méditation, c'est pourquoi Fra Angelico rajoute saint Dominique au pied de la croix

Le portement de la croix vers le calvaire, le poids de la croix semble augmenter avec les siècles

Jésus tombe pendant la montée au calvaire, ces moments ne sont pas décrits dans la Bible mais ils correspondent aux stations du "chemin de croix."  

Cette  pratique  s’est développée à partir du 15ème s. après les visions de Ste Brigitte de Suède. 

A gauche on trouve la croix dans avec Adam et Ève. C'est un rapprochement théologique, la mort du Christ, qui est un nouvel Adam, détruit le péché d'Adam.

Mais c'est aussi un rapprochement légendaire né à partir du nom du lieu. Il s'appelle Golgotha ou Lieu du crâne, d'où la légende qui en fait la tombe d'Adam. Le crâne que l'on voit serait le sien et le bois de la croix aurait été fait avec l'arbre poussé sur sa tombe.

Le Christ crucifié domine le monde qu'il sauve.

 Le chemin de croix

C' est une pratique que les franciscains ont développée  à partir du 15ème s. après les visions de Ste Brigitte de Suède.

Pendant l’après midi du Vendredi Saint, ils revivaient  la scène en la mimant, des membres du clergé  et des laïcs portant tour à tour la croix.  Récemment cette pratique a été renouvelée dans différentes villes.

Le chemin de croix du Sacro Monte
 XVIIème s.; Varese Italie
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 Le cortège s’arrête 14 fois, d’où le terme de stations, pour revivre les grands moments de la Passion du Christ, de la condamnation à la mort et à la mise au tombeau. Les étapes  peuvent être matérialisées par des croix, des chapelles... le long d’une voie ascendante et difficile qu’on appelle « la voie douloureuse ». Ces stations sont aussi représentées sur les murs de  toutes les églises catholiques, soit par des images ou sculptures plus ou moins réalistes, soit par de simples croix numérotées.

Porter sa croix est devenu une expression populaire pour indiquer les épreuves que la vie impose.

Le Vendredi saint,

jour où est commémoré la mort du Christ, est  férié dans de nombreux pays mais comme jour de Deuil et de recueillement.

Autrefois les cloches ne sonnaient plus,  les spectacles étaient supprimés et les repas toujours maigres. L’habitude de consommer du poisson le vendredi saint est restée.

Se signer

signifie faire le signe de la croix sur son corps en proclamant Dieu Un et Trinité: Dieu Père en touchant le front, Dieu Fils, le cœur, et Dieu Saint Esprit, les deux épaules de gauche à droite (les Chrétiens orthodoxes font le même geste  mais de droite à gauche).

La croix

est devenue le symbole des  Chrétiens et est restée  dans une certaine mesure, un signe de la civilisation  de l’Occident.

L’Europe ayant été façonnée par des siècles de christianisme on retrouve cette croix   partout : sur les drapeaux et les monnaies, sur les décorations, au coin des routes,  dans  le plan  des églises, dans les cimetières et particulièrement les cimetières militaires. De même la Croix Rouge Internationale est une institution non religieuse  mais qui porte l'emblème chrétien, dans les pays d’Islam elle est le  Croissant Rouge . 

La croix n’est pas une création chrétienne et sa forme est très variée, on la  trouve  chez les Egyptiens (croix ansée), chez les latins (croix en tau dont se  servaient les premiers chrétiens), chez les Indiens (la svastika signe d’éternité, dont les nazis ont fait la croix gammée de sinistre mémoire)… mais les chrétiens en ont multiplié les formes : potencée, ancrée, tréflée… de St André, de Malte, de Lorraine… grecque, russe…et même huguenote pour les protestants français.

voir une page de croix différentes

Les instruments de la Passion.

Dans les villages un certain nombre de croix comportent autour de leur bras  les instruments de la passion : couronne d’épines, colonne de la flagellation, verges, clous, éponge et lance sont toujours présents mais on peut aussi trouver l’échelle de la descente de croix, le coq de Pierre… ce sont  comme les armes héraldiques du Christ.

voir d'autres croix de la Passion

La croix de la passion de Pomayrols
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