Le visage du Christ
Il existait au Moyen Age une relique qui prétendait être le voile de Véronique mais elle a été détruite dans le sac de Rome en 1525, d’autres reliques existent encore mais toutes sont postérieures au 1er siècle et nous n’avons aucun témoignage sur le visage de Jésus, les Evangiles étant muets à ce sujet.
Le christianisme est né comme religion de la Parole et n’a utilisé les images que plus tard. Mais dès très vite deux visages du Christ apparaissent :
un Jésus jeune et sans barbe qui peut ressembler aux modèles grecs : Orphée, Hermès ou Apollon,
un Jésus barbu au longs cheveux qu’on peut trouver plus oriental mais qui correspond aussi au modèle des philosophes antiques.
Le Christ imberbe existe encore dans certaines miniatures du Xème s. mais c’est le modèle oriental qui l’emporte partout, avec une barbe qui s’allonge et se partage en deux, ce qui rend le visage plus majestueux.
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Le Christ-Orphée;fresque IIIème s. catacombe de Domitille, Rome
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Le Beau Dieu, cathédrale d'Amiens
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Salvator Mundi , Correggio; c. 1515 huile sur toile ; National Gallery of Art, Washington
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Le « beau Dieu » est une création de l’art occidental du XIIème s., c’est un Christ enseignant, debout, vêtu d’une longue robe et portant le Livre des Evangiles à gauche, tandis que sa main droite bénit.
Le Christ se reconnaît aussi par une auréole mais qui est en plus marquée de la croix, il est souvent placé au centre d’une sorte d’amande ou mandorle qui est aussi une marque de lumière.
Les deux lettres grecques Alpha et Omega sont parfois proches de son visage pour indiquer qu’il est le commencement et la fin de toute chose, comme l’Alpha est la première lettre de l’alphabet grec et l’Oméga la dernière.
Lorsqu’il a une épée nue à proximité de la bouche et sept étoiles dans la main droite, il correspond à la vision de l’Apocalypse. Cette représentation a été reprise au XXème s. par certains artistes.
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Christ en gloire;
1200 enluminure sur parchemin;
British Museum, Londres
Web Gallery of Art
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Christ de l'Apocalypse;
Nicola PISANO; 1265 marbre ;
cathédrale de Sienne
Web Gallery of Art
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