Judith

Comprendre la Scène

On peut voir sur cette image

Judith montre  la tête d’Holopherne. Ce général ennemi faisait le siège de la ville de Judith

De sa  main gauche elle  tient  la tête qu’elle vient de trancher, et porte le glaive ensanglanté de l'autre.  Cette arme était celle du général qu'elle vient de tuer.

Sa servante est présente car elle aidera ensuite Judith à mettre la tête dans un sac.

Le visage de la meurtrière exprime la détermination et le calme, celui du cadavre  est plutôt celui d’un ivrogne.

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  Les détails changent assez peu, Un  chien est parfois rajouté,  pour rappeler la  fidélité de Judith à son mari défunt. Mais les costumes sont très variés

 La scène du meurtre est plus rare,  on y voit Judith trancher la tête du général avec son épée, tandis que la servante l’aide. Les deux femmes sont prises d’une grande fureur tandis que le visage d’ Holopherne exprime la douleur. 

 Certains  artistes de la Renaissance ou du 20^ème s. peignent Judith nue, ce qui est contraire au texte qui précise que le général ivre s’endort avant de coucher avec la jeune femme.

Ne pas confondre

Connaître le récit biblique

 Livre de Judith ch. 10 à 13  

le Livre de Judith est une sorte de parabole située dans un contexte historique. Il raconte le siège de la ville juive de Béthulie, par le général assyrien Holopherne. La ville privée d’eau doit se rendre, quand Judith, une jeune veuve vertueuse, convainc les chefs de la ville de la laisser agir. Après avoir prié pour le succès de sa mission, elle se rend au camp ennemi et se fait passer comme transfuge. Sa beauté lui permet d’approcher Holopherne. Au cours d’une beuverie ce dernier demande de le laisser seul avec elle, puis il s'endort .

 Debout près du lit Judith dit en elle-même : "Seigneur, Dieu de toute force, en cette heure, favorise l'œuvre de mes mains pour l'exaltation de Jérusalem. Elle s'avança alors vers la traverse du lit proche de la tête d'Holopherne, en détacha son cimeterre,  puis s'approchant de la couche elle saisit la chevelure de l'homme et dit : "Rends-moi forte en ce jour, Seigneur, Dieu d'Israël !"Par deux fois elle le frappa au cou, de toute sa force, et détacha sa tête.

Peu après elle sortit et donna la tête d'Holopherne à sa servante,qui la mit dans la besace à vivres, et toutes deux sortirent du camp  

Les ennemis privés de leur chef, lèvent le camp et  Judith est fêtée en héroïne à Jérusalem, avant de reprendre sa vie tranquille de riche et pieuse veuve.

Signification

Judith dont le nom signifie « la Juive » est une personnification du peuple juif, une héroïne nationale qui sait utiliser sa faiblesse de femme et sa chasteté pour triompher de la force et de la lubricité d’un général ennemi.

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Découvrir des prolongements

Judith n’est pas seulement une héroïne juive,  elle est devenue une  tueuse de tyrans

un modèle pour certains peuples écrasés.  Son exemple  a été magnifié à la Renaissance et on l’a associée à Lucrèce, la Romaine, dont le viol puis le suicide furent à l’origine de l’instauration de la République en 509 av J.C. 

Suicide de Lucrèce par Le Titien

Judith est la dame de cœur du jeu de cartes

elle y voisine avec Rachel, la femme de Jacob,  qui est la dame de carreau.  Certains pensent qu’elles représentent respectivement la beauté et la piété.