La mise au tombeau

Comprendre la Scène

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 Le cadavre de Jésus est déposé par des femmes et des hommes dans un tombeau.

Le tombeau est  représenté comme un sarcophage ouvert, contrairement aux textes qui parlent d’un caveau creusé dans le roc. Le corps entouré d’un linceul blanc est engagé dans le sarcophage ou posé sur une sorte de dalle qui en est le couvercle

6 personnes entourent Jésus mort et participent à la mise au tombeau:

La Vierge Marie éplorée, Jean l’apôtre la  soutient

A gauche une femme porte la couronne d'épines, tandis qu'à droite Marie Madeleine porte un vase

Joseph d’Arimatie  et Nicodème déposent  le cadavre  avec son linceul , Joseph  le tient du côté de la tête et Nicodème du côté des pieds. Cette position s’explique par  leur importance sociale relative, le premier est un membre du Conseil du Sanhédrin qui offre le tombeau,  le second n’est qu’un petit notable qui a apporté des onguents.

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Le groupe des femmes est souvent plus structuré : 

Marie, mère de Jésus, préside, placée au centre ou bien à la tête de Jésus, sa douleur s’accentue avec les siècles et devient parfois théâtrale.

Deux autres femmes citées par les évangiles apportent des parfums pour l’embaumement, ce sont  Salomé, femme de Zébédée et mère des apôtres Jacques le Majeur et de Jean, et Marie, mère de Jacques le mineur. Ce sont ces femmes que la légende a transformées en demi-sœurs de la Vierge Marie.

Marie Madeleine pleure en tenant un vase de parfum, elle se trouve au centre si la Vierge est à la tête, ou aux pieds si la Vierge est au centre.

La mise au tombeau est souvent composée de plusieurs  personnages sculptés en grandeur nature, ce qui crée une sorte de représentation théâtrale.

Ne pas confondre

  Des scènes voisines

Connaître le récit biblique

Evangile de Matthieu chapitre 27

Le soir venu, il vint un homme riche d'Arimathie, du nom de Joseph, qui s'était fait, lui aussi, disciple de Jésus. Il alla trouver Pilate et réclama le corps de Jésus. Alors Pilate ordonna qu'on le lui remît. Joseph prit donc le corps, le roula dans un linceul propre et le mit dans le tombeau neuf qu'il s'était fait tailler dans le roc ; puis il roula une grande pierre à l'entrée du tombeau et s'en alla. Or il y avait là Marie de Magdala et l'autre Marie, assises en face du sépulcre.

 L’Evangile de Jean ajoute au chapitre 19 Nicodème - celui qui précédemment était venu, de nuit, trouver Jésus - vint aussi, apportant un mélange de myrrhe et d'aloès, d'environ cent livres.

Signification 

La scène de l'ensevelissement du cadavre de Jésus est particulièrement importante pour deux raisons. Il s’agit de la mort d’un homme véritable et non d’un esprit divin prenant apparence humaine, et la représentation de la mise au tombeau précède la scène du tombeau vide, signe de la résurrection.

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Découvrir des prolongements

 L’ensevelissement des morts

est une  pratique qui n’a rien de spécifiquement chrétienne mais le Christianisme lui a donné une nouvelle dimension, comme attente de la résurrection.
Il est à noter que les formes d’ensevelissement ont changé et que le mort, d’abord enveloppé dans son linceul et déposé dans un sarcophage, ou placé dans une niche comme dans les catacombes, a ensuite été  mis dans un cercueil fermé et enterré.

Le retour de la pratique antique de la crémation a d’abord été vu comme un signe antichrétien,  mais il est aujourd’hui sans signification particulière surtout dans les pays anglo-saxons.